500 000$ за собак, играющих в покер

Картины Кассиуса Кулиджа «Собаки, играющие в покер» были проданы в 2005 году на Нью-Йоркском тематическом художественном аукционе «Дойл» за рекордные полмиллиона долларов! Интенсивная борьба разразилась на одном из аукционов Нью-Йорка за пару картин Кассиуса Кулидж из серии его работ, датированных 1903 годом.
Аукцион художественных работ, печатных изданий, изделий из бронзы и других объектов созданных за последние два столетия, на собачью тематику проводится ежегодно и сопровождается показом собак членов одного престижного кинологического клуба Нью –Йорка — Westminster Kennel Club.
Две редкие картины от Кассиуса Маркеллуса, представленные на аукционе, первоначально были оценены от 30 000 до 50 000 USD. Однако уже вскоре после начала торгов стало ясно, что интенсивные предложения цен от нескольких претендентов по телефонам и в аукционном салоне, значительно подогрели спрос на них. В итоге пара картин была продана намного дороже: картины достались частному коллекционеру из Нью-Йорка за 590 400 USD! Таким образом, был установлен новый мировой рекорд в отношении стоимости полотен этого художника.

Представленные на аукционе работы демонстрируют поведение собак во время карточной игры в покер. Так, на первой картине основной персонаж – это собака породы сентбернар, которая держит «слабую» карту, при этом ей удается сохранить свое «лицо» непроницаемым для остальных игроков, что так психологически важно при игре в покер.
В следующей сцене, изображенной на второй картине, мы снова видим Сентбернара, но уже загребающего лапами большой куш, при этом на лицах поддерживающих его игроков четко просматривается глубочайшее эмоциональное участие в развязке ситуации.
По-видимому, Кулидж первоначально назвал эти картины так: «Председательствующий Сентбернар держит инициативу на пустом месте» и «Председательствующий Сентбернар выигрывает блефуя».
Картины в дальнейшем были повторно переименованы на «Смелый Блеф» и «Ватерлоо» для удобства рекламной фирмой Brown & Bigelow, занимающейся в то время массовой продажей репродукции изображений Кулидджа.
Кассиус Маркеллус Кулидж родился в одном из предместий Нью-Йорка в 1844 году в семье фермера, являющегося по своим религиозным убеждениям квакером — аболиционистом. Мальчику дали имя в честь брата видного государственного деятеля того времени — Генри Клея: Кассиуса Маркеллуса Клея.
Как опытному художнику и дизайнеру ему приписывают изобретение специальных картонных или дощатых трафаретов для фотографирования людей на забавном фоне.

В 1903 году Кулидж заключил контракт с рекламной фирмой Brown & Bigelow, находящейся в Миннесоте на создание шестнадцати картин собак в различных ситуациях типичных для людей. Девять из этих картин изображали собак вокруг карточного стола. Именно две картины из этой серии и были выставлены на аукцион в 2005 году.
Кассиус Маркеллус Кулидж был многогранной личностью, который, в течении своей длинной жизни успел попробовать себя в качестве банкира, владельца магазина и изобретателя. Однажды он даже сочинил оперу. Тем не менее, он остается известной личностью, прежде всего благодаря созданным им картинам собак.
Хотя имя Кулиджа в настоящее время не так часто вспоминают, тем не менее, образы, созданные им являются весьма актуальными для уснувшего создания американского общества. Они — среди самых важных и правдивых изображений американской популярной культуры.